Tras una carrera larga el neerlandés consiguió su victoria #72
El GP de Baréin que se corrió en el autódromo de Sepang en Malasia por el conflicto en oriente, dejó una de las mejores carreras en el lustro reciente, Max Verstappen que partió desde la pole logró rehacerse de un pésimo inicio de carrera en condiciones climáticas adversas, Antonelli consiguió terminar segundo y sentenció de manera anímica el campeonato de pilotos tras el abandono de George Russell en el final de la carrera, Hamilton y Leclerc tuvieron que rehacerse de una estrategia paupérrima pero lograron terminar 3 y 4° respectivamente.
Incidentes incluso antes del inicio de la carrera con remontada de Verstappen
La carrera se demoró cerca de una hora y media en iniciar debido a la lluvia intensa que se desató sobre el circuito de Sepang, cuando los autos empezaron la vuelta de fromación, problemas técnicos aparecieron en múltiples coches motorizados por Ferrari, especialmente el de Lewis Hamilton que era el máximo contendiente de Verstappen a ganar la carrera en un inicio, sin embargo, al reiniciar el software de los coches se arregló el problema pero la carrera volvía a ser demorada.
Cuando por fin se iniciaba la carrera, la decisión de los pilotos con neumático de piso seco fue totalmente errada pues inmediatamente los Ferrari, Norris, los Alpine y varios pilotos más se fueron hasta el fondo de la parrilla, Verstappen tuvo un inicio terrible pues fue superado por los dos Mercedes que lo sobrepasaron como si hubiese estado parado, Russell tenía un inicio espectacular saltando del 6 al 2° y todo empezaba a ordenarse con los pilotos con neumáticos de lluvia por delante de todos los que tenían de piso seco.
Si bien Verstappen perdió con los Mercedes en las primeras vueltas, el rendimiento sobresaliente de su coche durante todo el fin de semana y que viene mostrando cada fin de semana, pues las mejoras vienen dando sus frutos como en Baku hace 7 días, le permitió recuperarse pronto superando primero a Russell en la vuelta 9, justo cuando se acercaba más a Antonelli salió el primer coche de seguridad de la carrera por un accidente de Bottas.
En el reinicio Verstappen no dudó, en las primeras dos curvas realizó una excelente maniobra para adelantar a Antonelli, que también perdió con Russell, y hacerse con la primera posición que no volvería a dejar prácticamente hasta el final de la carrera, la escapada del neerlandés era inevitable mientras que los Mercedes se disputaban los dos escalones del podio restantes entre ellos.
Remontada espectacular de los Ferrari ante el dominio de Verstappen
Escapado y con el aire limpio, Verstappen impuso un ritmo demoledor que no pudieron seguir los Mercedes, Antonelli subió a la segunda posición pero nada más cambiaba en los tres primeros lugares, la emoción se trasladaba a la remontada que iniciaban Lewis Hamilton y Charles Leclerc, que cuando pudieron encontrar el ritmo ya con los neumáticos de piso seco que todos cambiaron tras el coche de seguridad menos el británico de Ferrari, empezaron a pasar rivales con mucha diferencia, ambos para la vuelta 28 ya se encontraban en zona de puntos tras haberse encontrado en los últimos 5 lugares.
La gestión de los neumáticos realizada por los dos pilotos del equipo italiano fue ejecutada a la perfección, rehaciéndose del error grande tanto del equipo como de los dos pilotos de no haber calzado los neumáticos de piso mojado en las primeras vueltas para evitar perder tantas posiciones de manera inútil. Recién en la vuelta 32 Hamilton puso un set de neumáticos medios para intentar sobrepasar a Isack Hadjar por el cuarto puesto, teniendo en cuenta que en la vuelta 4 estaba 17° y en la 29° ya se encontraba en el quinto puesto, daba a entender que los de Maranello estaban para pelear por la victoria sin lugar a dudas.
Verstappen se impone al caos del final de la carrera
Las vueltas finales en Sepang estuvieron llenas de emoción, pues el caos se desató desde el abandono que tuvo Alexander Albon por problemas en la caja de cambios que provocó un virtual safety car, esto lo aprovecharon varios pilotos para cambiar neumáticos, incluído Verstappen que lideraba ampliamente sobre ambos Mercedes, esto lo dejaba segundo momentánemente pero a la vuelta siguiente los dos, tanto Antonelli como Russell se detuvieron por nuevos neumáticos, sin embargo, el coche de Albon provocó mas problemas de los esperados a los auxiliares e hizo que saliera el coche de seguridad.
Las vueltas se consumían y cuando por fin estaban terminando con el Williams abandonado, Russell tuvo un daño en la unidad de potencia en la vuelta 50 a tan solo 5 del final, esto daba un golpe muy grande al campeonato de pilotos pues Antonelli le sacaría 69 puntos a Russell con tan solo 7 carreras por delante, no solo era un golpe en los puntos sino también anímico para el británico de Mercedes. Al mismo tiempo Norris seguía de largo en la primera curva y caía por fuera de los puntos momentáneamente.
La carrera se reanudó en la vuelta 52, Verstappen se defendió exitosamente del ataque de Antonelli sentenciando las últimas vueltas a su favor, Hadjar que había quedado en la tercera posición tras el abandono de Russell, fue superado por las dos Ferraris que consumaron una remontada de ensueño con el increíble rendimiento del coche dejando sin podio al francés de Red Bull. Verstappen ganaba su carrera #72 en su historial y es la primera en el año para el tetracampeón del mundo, las posiciones que puntuaron al final fueron las siguientes:
