Tras 6 carreras sin ganar, el británico de Mercedes gana dramáticamente el GP de Azerbaiyán
Tras una carrera caótica en la segunda mitad, George Russell se alzó con la victoria tras 6 carreras desde que ganase en Austria de manera dramática ya que menos de 2 décimas de segundo lo separaron de Max Verstappen que remontó del 8° al 2° en el que Isack Hadjar, tras su regreso a la F1 por inconvenientes físicos, completó el podio.
Inicio lineal con Russell a la cabeza y la remontada de Verstappen
La acción comenzaba sin grandes novedades, tan solo Oscar Piastri lograba superar a Charles Leclerc en la primera vuelta y Verstappen hacía lo propio con Lewis Hamilton a la vuelta siguiente, esto posicionaba al neerlandés justo detrás de su compañero de equipo y de Lando Norris que no encontraba el ritmo con los neumáticos amarillos. Isack Hadjar empezaba también a avanzar mostrando el poderío de su unidad de potencia y la solidez de su monoplaza, primero con Lando Norris y en la vuelta 4 a Charles Leclerc que no podía ofrecer demasiada resistencia.
Pronto, Verstappen hacía lo propio con Norris y Leclerc para quedar detrás de su compañero y, con las órdenes del equipo, subir a la tercera posición e iniciar la cacería de Oscar Piastri que perdía vuelta a vuelta la distancia con Russell. Atrás, la debacle para Norris continuaba cuando perdía la posición con Lewis Hamilton, quedando en un lejano y decepcionante séptimo lugar. Antonelli, que ayer tuvo un golpe contra las barreras en la clasificación, también recuperaba posiciones y en la vuelta 13 ya estaba en la 11° tras largar en la 16°.
Russell controla las acciones hasta la vuelta 31
La sorpresa de esta carrera era la sorprendente resistencia y rendimiento de los neumáticos rojos, pues a pesar de que muchos largaron con este compuesto, vuelta a vuelta se confirmaba que eran superiores incluso al neumático amarillo que en el papel es más resistente, el ejemplo perfecto era el ataque continuo de Verstappen a Piastri que no llevó a ningún lado, pues no podía superarlo en ningún momento mientras que Hadjar se acercaba al neerlandés pero no se atrevía a intentar un sobrepaso.
Russell se escapó sin oposición alguna mientras que todo parecía estancarse sin grandes movimientos, se repetía el escenario del Madring en el que no habían sobrepasos de ninguna especie, los neumáticos aguantaban y nadie se detenía en los pits por un nuevo set, sin embargo el momento clave de la carrera llegaría al final de la vuelta 31.
Doble coche de seguridad y Russell sufre para ganar
Alexander Albon se pasaba de frenada en el sector trabado del circuito y terminaba contra las barreras de contención sin consecuencias físicas para el, esto provocaba la salida del primer coche de seguridad en el que todos los pilotos aprovecharon la oportunidad para poner el nuevo set de neumáticos, aquellos que tenían amarillos pasaron a rojos y los de rojos a amarillos respectivamente.
En el relanzamiento Max Verstappen no dudó ni por un segundo para atacar a Oscar Piastri y superarlo en la primera curva del circuito, los demás pilotos de adelante pasaban sin problemas pero el caos se desataba unos metros atrás cuando en una maniobra insólita Franco Colapinto intentó meterse por dentro en la curva 1 para superar a tres coches al mismo tiempo, esto terminó con un choque en efecto dominó, en el que primero golpeó a su compañero de equipo, este a su vez golpeó a Norris y los tres quedaron fuera de la carrera, golpe que significó la pérdida de puntos importantes para Alpine y que el mismo Colapinto reconoció al disculparse con el equipo por radio.
El accidente provocaba el segundo coche de seguridad dejando mano a mano a Verstappen con Russell, con poco más de 11 vueltas por correr. En la vuelta 40 Piastri se pasó de frenada en la primera curva y esto lo dejó en el penúltimo lugar, dejando a Hadjar en la tercera posición conteniendo a Leclerc y pocas vueltas después Antonelli sobrepasaba a Lewis Hamilton para subir hasta la quinta posición confirmando una remontada memorable, minimizando los puntos hasta donde podía con su compañero de equipo que se defendía del ataque de Verstappen.
Para la última vuelta Valtteri Bottas terminaba contra las barreras, esto impidió a Russell tener la ventaja necesaria para defenderse con comodidad de Verstappen en la recta final haciendo que la carrera terminase, prácticamente, con un «foto finish» a favor del de Mercedes que celebró su retorno a lo más alto del podio de triunfadores tras ganar un GP de Azerbaiyán accidentado pero con emoción al final. Los 10 primeros fueron los siguientes:
