Más que una clasificación
Cuando se habla de una Copa del Mundo, las conversaciones suelen centrarse en favoritos, candidatos al título y grandes estrellas. Sin embargo, el Mundial 2026 también estará marcado por historias de perseverancia, paciencia y generaciones enteras que esperaron durante décadas para volver a vivir el torneo más importante del planeta.
La próxima Copa del Mundo, organizada por Estados Unidos, México y Canadá, no solo reunirá a las principales potencias futbolísticas. También será el escenario del regreso de selecciones que llevaban años, e incluso más de medio siglo, soñando con volver a escuchar su himno en la máxima cita internacional.
Más de 50 años de espera
Entre los regresos más impactantes aparecen Haití y República Democrática del Congo. Ambas selecciones no disputaban una Copa del Mundo desde Alemania Occidental 1974.
Ha pasado más de cinco décadas desde aquella participación, una distancia temporal que prácticamente conecta dos épocas completamente distintas del fútbol. Ninguna de las dos logró ganar un partido en aquel torneo, pero regresan con nuevas generaciones, nuevas estructuras y una ilusión renovada.
También destaca el caso de Irak, que vuelve a un Mundial por primera vez desde México 1986. Cuarenta años después, la selección asiática tendrá una nueva oportunidad de competir entre las mejores del planeta.
Europa recupera nombres históricos
El Mundial 2026 también traerá de regreso a selecciones tradicionales del continente europeo.
Austria, Escocia y Noruega vuelven a una Copa del Mundo tras su última aparición en Francia 1998. De las tres, únicamente Noruega consiguió superar la fase de grupos en aquella edición antes de caer eliminada en los octavos de final.
Otro regreso muy esperado es el de Turquía. Los turcos no disputaban un Mundial desde su histórica actuación en Corea y Japón 2002, donde finalizaron en el tercer lugar. Veinticuatro años después, regresan con la intención de volver a competir en la élite internacional.
Vuelven protagonistas recientes
Paraguay también protagoniza uno de los retornos más destacados. La Albirroja no disputaba una Copa del Mundo desde Sudáfrica 2010, torneo en el que estuvo cerca de eliminar a España, selección que posteriormente se proclamó campeona.
La República Checa vuelve por primera vez desde Alemania 2006, mientras que Nueva Zelanda y Sudáfrica regresan tras ausentarse desde la edición de 2010.
Por su parte, Argelia, Bosnia y Herzegovina y Costa de Marfil reaparecen después de perderse las últimas tres Copas del Mundo desde Brasil 2014.
El regreso tras perderse Catar 2022
Otras selecciones vivieron una ausencia más corta, pero igualmente dolorosa.
Colombia, Egipto, Panamá y Suecia vuelven a la máxima competición internacional después de quedarse fuera de Catar 2022. Todas ellas participaron en Rusia 2018 y ahora tendrán una nueva oportunidad para demostrar su crecimiento competitivo.
Las selecciones que regresan al Mundial 2026
- Haití (último Mundial: 1974)
- República Democrática del Congo (1974)
- Irak (1986)
- Austria (1998)
- Escocia (1998)
- Noruega (1998)
- Turquía (2002)
- República Checa (2006)
- Nueva Zelanda (2010)
- Sudáfrica (2010)
- Paraguay (2010)
- Argelia (2014)
- Bosnia y Herzegovina (2014)
- Costa de Marfil (2014)
- Colombia (2018)
- Egipto (2018)
- Panamá (2018)
- Suecia (2018)
Un Mundial lleno de historias
Para todas estas selecciones, la clasificación representa mucho más que un simple boleto al torneo. Significa el final de años de frustraciones, eliminaciones dolorosas y oportunidades perdidas.
El Mundial 2026 les permitirá volver a ocupar un lugar en el escenario más importante del fútbol y ofrecer a nuevas generaciones la posibilidad de construir recuerdos que podrían permanecer durante décadas.
