Un duelo histórico antes del pitido inicial
Portugal ya está en los octavos de final del Mundial 2026. El conjunto dirigido por Roberto Martínez derrotó por 2-1 a Croacia en un encuentro vibrante disputado en el Toronto Stadium (BMO Field), donde el dramatismo se mantuvo hasta la última acción gracias a un desenlace decidido por el VAR.
Más allá de la clasificación, el compromiso ya había entrado en la historia antes de comenzar. Por primera vez en una Copa del Mundo se enfrentaron dos futbolistas de campo con 40 años o más: Cristiano Ronaldo y Luka Modrić. Además, ambos llegaron al encuentro con más de 200 internacionalidades, estableciendo otro registro inédito en la competición.
Portugal dominó, pero Croacia resistió
Desde el inicio, Portugal monopolizó la posesión del balón y asumió el protagonismo ofensivo. Los lusos superaron el 60 % de posesión durante gran parte de la primera mitad y generaron las ocasiones más claras.
Bruno Fernandes estuvo muy cerca de abrir el marcador apenas en el minuto cuatro, pero Dominik Livaković respondió con una espectacular doble intervención para mantener con vida a Croacia.
Mientras tanto, el conjunto balcánico apostó por un bloque compacto y por buscar espacios al contragolpe con Ante Budimir, aunque apenas consiguió inquietar la portería portuguesa antes del descanso.
El empate sin goles reflejaba más la resistencia croata que el desarrollo del juego.
Cristiano respondió desde el punto de penalti
El segundo tiempo cambió completamente el panorama.
Ivan Perišić adelantó a Croacia en el minuto 53 tras una buena asistencia de Josip Stanišić, sorprendiendo a una Portugal que había dominado el encuentro.
La reacción portuguesa fue inmediata. Cristiano Ronaldo llegó a marcar pocos minutos después, aunque el tanto fue anulado por fuera de juego.
La insistencia tuvo premio cuando el árbitro Espen Eskås acudió al monitor tras la revisión del VAR para sancionar un penalti cometido sobre Renato Veiga.
Cristiano Ronaldo asumió la responsabilidad y transformó el lanzamiento con un potente disparo por el centro de la portería para establecer el 1-1.
El gol también tuvo un significado especial para el capitán portugués, ya que representó su primer tanto en una eliminatoria directa de una Copa del Mundo.
Roberto Martínez apostó fuerte y encontró el premio
Cuando el partido parecía encaminado hacia la prórroga, Roberto Martínez sorprendió retirando a Cristiano Ronaldo en el minuto 81 para dar entrada a Gonçalo Ramos.
La decisión generó debate, especialmente porque llegaba poco después de que Croacia viera anulado otro gol por fuera de juego.
Sin embargo, el técnico terminó encontrando la recompensa en el tiempo añadido.
Gonçalo Ramos decidió un final inolvidable
En el minuto 90+4 apareció Rafael Leão con una brillante acción individual por la banda izquierda antes de enviar un centro preciso al área.
Allí apareció Gonçalo Ramos completamente libre para conectar un cabezazo imparable y firmar el definitivo 2-1 que clasificó a Portugal.
La emoción todavía guardaba un último capítulo.
En el minuto 90+15, Joško Gvardiol marcó el que parecía ser el empate definitivo para Croacia. Sin embargo, tras una larguísima revisión del VAR, el tanto fue invalidado por fuera de juego previo de Mario Pašalić.
La decisión desató la celebración portuguesa y confirmó el pase del conjunto luso a los octavos de final.
España espera a Portugal
La victoria coloca ahora a Portugal frente a España en uno de los enfrentamientos más atractivos de los octavos de final del Mundial 2026.
Será un duelo cargado de historia, talento y rivalidad ibérica, con el añadido de que podría representar uno de los últimos grandes capítulos mundialistas de Cristiano Ronaldo defendiendo la camiseta portuguesa.
Estadísticas del partido
Resultado
- Portugal 2-1 Croacia
Goles
- Ivan Perišić (53′)
- Cristiano Ronaldo (68′, penalti)
- Gonçalo Ramos (90+4′)
Posesión
- Portugal: 62 %
- Croacia: 38 %
Remates
- Portugal: 15
- Croacia: 13
Remates a puerta
- Portugal: 3
- Croacia: 7
Precisión de pase
- Portugal: 92 %
- Croacia: 85 %
Saques de esquina
- Portugal: 9
- Croacia: 5
¿Qué viene ahora?
Portugal ya piensa en España, mientras que Croacia pone fin a una nueva generación que volvió a competir al máximo nivel internacional liderada por Luka Modrić.
Los octavos de final ofrecerán ahora un auténtico clásico del fútbol europeo con un billete para los cuartos de final en juego.
