Un clásico europeo decidido por un detalle
Cuando todo apuntaba a una prórroga inevitable, apareció Mikel Merino para escribir uno de los momentos más memorables del Mundial 2026. El centrocampista anotó en el minuto 91 para darle a España un sufrido triunfo por 1-0 frente a Portugal en los octavos de final disputados en el Estadio de Dallas.
El tanto clasificó a La Roja para los cuartos de final y, al mismo tiempo, puso punto final a la trayectoria mundialista de Cristiano Ronaldo, que abandonó el terreno de juego visiblemente emocionado tras la eliminación portuguesa.
Una batalla táctica durante noventa minutos
Luis de la Fuente y Roberto Martínez plantearon un duelo de enorme rigor táctico.
España monopolizó la posesión gracias al trabajo de Rodri y Pedri, pero encontró enormes dificultades para generar ocasiones claras ante una defensa portuguesa perfectamente organizada alrededor de Rúben Dias.
Portugal renunció durante muchos minutos al protagonismo con balón para buscar transiciones rápidas. Cristiano Ronaldo dispuso de varias oportunidades, aunque Unai Simón respondió con intervenciones decisivas para mantener la igualdad.
Los cambios cambiaron el partido
Con el encuentro entrando en su tramo final, Luis de la Fuente movió el banquillo buscando energía.
La entrada de Mikel Merino, Fabián Ruiz y Ferran Torres modificó el ritmo ofensivo español.
Ya en el tiempo añadido, Ferran encontró un espacio entre la defensa portuguesa y filtró un magnífico pase hacia Merino. El centrocampista controló dentro del área y definió con un preciso disparo de zurda para superar a Diogo Costa y provocar la explosión de alegría de toda España.
Un récord que acompaña la clasificación
Además del pase a los cuartos de final, España alcanzó un nuevo registro histórico al completar 560 minutos consecutivos sin recibir un gol en una Copa del Mundo, estableciendo una nueva marca que refuerza el enorme trabajo defensivo del equipo dirigido por Luis de la Fuente.
Ahora, La Roja continúa soñando con conquistar un nuevo título mundial.
