Cuando la tormenta azotaba con furia y el barco madridista amenazaba con zozobrar, dos figuras emergieron entre la tempestad: Kylian Mbappé y Courtois. La Cerámica se convirtió en un campo de batalla donde el Real Madrid, sin su brillo habitual, sobrevivía al asedio del Villarreal. Fueron 90 minutos de sufrimiento, de sudor, de una resistencia desesperada ante un rival que disparó 23 veces, que sometió a los blancos a una presión asfixiante, pero que se topó con una muralla infranqueable bajo los tres palos.
El inicio fue una emboscada. El ‘submarino amarillo’ salió con el cuchillo entre los dientes, movido por la batuta de Baena. Courtois, que volvió a demostrar por qué es uno de los mejores del mundo, ya había salvado dos ocasiones claras antes de que el Villarreal abriera el marcador. Un córner, un rebote desafortunado en Tchouaméni y un remate a bocajarro de Foyth pusieron en ventaja a los locales. El Madrid tambaleó, grogui tras el golpe, pero nunca cae sin pelear.
Entonces, apareció el instinto asesino de Mbappé. Primero, apreovechó un rechace de Diego Conde para empatar. Luego, con una definición quirúrgica tras un error de Gueye, firmó el 1-2 antes del descanso. Un golpe seco, un «el Madrid siempre vuelve» en su máxima expresión.
Pero lo más difícil estaba por venir. La segunda mitad fue un monólogo amarillo. Barry falló un cabezazo claro. Ayoza mandó alto un remate que debió ser el empate. Pépé sacó un zapatazo venenoso, pero Courtois, otra vez, salvó a los suyos con una estirada milagrosa. Y cuando el Madrid pudo sentenciar el golpe, Güler decidió jugársela solo, despertando la furia de Mbappé, que buscaba su ‘hat-trick’.
Cuando Gil Manzano pitó el final, el Madrid exhaló un suspiro de alivio. Sobrevivieron en un estadio maldito, donde solo habían ganado en 2 de sus últimas 10 visitas. Mbappé y Courtois, los héroes de la noche, sostuvieron un equipo que sufrió, que no brilló, pero que volvió a demostrar por qué es un experto en ganar incluso cuando no juega bien.