El Aston Villa fue el único club inglés capaz de sacar adelante su partido en la ida de los octavos de final de las competiciones europeas. El conjunto dirigido por Unai Emery venció por 0-1 al Lille OSC en Francia gracias a un gol de Ollie Watkins, un resultado que no solo acerca a los “villanos” a los cuartos de final de la UEFA Europa League, sino que también evita una debacle mayor para los equipos ingleses en Europa.
El balance general de los nueve clubes ingleses que disputan los octavos de final en UEFA Champions League, UEFA Europa League y UEFA Europa Conference League deja una fotografía sorprendente: cinco derrotas, tres empates y una única victoria, la del Aston Villa.
Watkins marca la diferencia en Francia
En el Stade Pierre-Mauroy, el Aston Villa firmó un triunfo de enorme valor estratégico. El gol de Ollie Watkins permitió al equipo inglés tomar ventaja en una eliminatoria que recuerda inevitablemente al cruce entre ambos clubes en la UEFA Europa Conference League de hace dos temporadas.
En aquella ocasión, los “villanos” eliminaron al Lille en cuartos de final tras una dramática tanda de penaltis en la que Emiliano Martínez fue protagonista absoluto. El portero argentino detuvo dos lanzamientos y desató la polémica con su celebración ante la afición francesa.
Esta vez no hubo necesidad de penaltis. Bastó con la precisión de Watkins para dar a los de Emery una ventaja mínima, pero muy valiosa, de cara al partido de vuelta en Birmingham.
1️⃣0️⃣0️⃣ wins as Aston Villa manager: Mr. Unai Emery pic.twitter.com/pXfkAZi2QD
— Aston Villa (@AVFCOfficial) March 12, 2026
Champions: goleadas que obligan a remontar
La jornada en la Champions dejó varios golpes duros para los clubes ingleses.
El Tottenham Hotspur y el Chelsea FC sufrieron sendos 5-2 frente al Atlético de Madrid y el Paris Saint-Germain respectivamente.
Tampoco tuvo mejor suerte el Manchester City, que cayó por 3-0 ante el Real Madrid en una noche memorable de Federico Valverde, autor de un hat-trick.
Los tres clubes tendrán que remontar tres goles de diferencia en la vuelta, aunque al menos contarán con la ventaja de jugar en casa.
Empates que dejan todo abierto
Otros equipos ingleses mantienen vivas sus opciones tras empatar en la ida.
El Newcastle United firmó un 1-1 ante el FC Barcelona, aunque ahora deberá visitar el Camp Nou.
Por su parte, el Arsenal FC también empató 1-1 frente al Bayer 04 Leverkusen, una eliminatoria que se decidirá en Londres.
El Liverpool FC, mientras tanto, cayó por 1-0 ante el Galatasaray SK en Estambul, aunque confía en darle la vuelta a la eliminatoria en Anfield.
Más tropiezos en Europa y Conference
La mala jornada inglesa también alcanzó otras competiciones.
El Nottingham Forest perdió en casa ante el FC Midtjylland (0-1) con un gol tardío de Cho Gue-sung, complicando su continuidad en la Europa League.
En la UEFA Europa Conference League, el Crystal Palace tampoco pudo pasar del empate sin goles frente al AEK Larnaca FC. El conjunto chipriota, con futbolistas españoles como Jorge Miramón, Ángel García y Pere Pons, resistió en Selhurst Park y dejó la eliminatoria completamente abierta.
El Aston Villa sostiene el prestigio
Mientras varios gigantes ingleses quedaron contra las cuerdas, el Aston Villa fue el único capaz de dar un paso adelante en Europa.
La ventaja es mínima, pero suficiente para que el equipo de Unai Emery llegue con ventaja a la vuelta. Y, sobre todo, para evitar que la semana europea termine siendo recordada como una de las más difíciles para el fútbol inglés en los últimos años.
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