Mercedes empieza la nueva era de la F1 con el pie derecho haciendo el 1-2
La nueva era empieza con dominio de Mercedes, tras 58 vueltas, el equipo alemán ganó con un amplio margen sobre Charles Leclerc y Lewis Hamilton que son sus rivales directos hasta el momento. Una gran remontada de Max Verstappen del 20° al 6° se sumó a los 120 adelantamiento que hubo durante una carrera que tuvo 3 virtual safety car y 5 abandonos.
Inicio monumental de Ferrari y muchos sobrepasos
La carrera iniciaba con los abandonos por un despiste de Piastri en la vuelta de formación previa al inicio y un problema mecánico de Nico Hülkenberg por lo que los 20 autos restantes largaban con una increíble sopresa de los Ferrari: Ambos pilotos tenían arranques espectaculares que los posicionaba en la primera posición (Leclerc) y tercera (Hamilton), en la que el británico pronto volvía a caer al cuarto por la recuperación que hacía Isack Hadjar con el Red Bull.
El inicio frenético de los autos de Maranello sorprendía a todos pero no dejaba sin espectáculo a los fanáticos pues un intercambio de posiciones entre el mismo Russell y Leclerc en las primeras 10 vueltas en las que se superaron mutuamente hasta en 2 y 3 ocasiones respectivamente dejaba abierto el espacio para la emoción. Hamilton se acercaba a su compatriota pero no lograba acomodar el auto lo suficientemente bien para accionar el nuevo «overtake mode», por lo cual la batalla por el primer lugar era protagonizada por los jóvenes pilotos.
Primeros «VSC», abandono de Alonso y un sin sentido de Ferrari
En la vuelta 11 caía el primer Virtual safety car del año con la explosión en el motor del Red Bull de Isack Hadjar que se quedaba con las manos vacías en este primer GP con el primer equipo de la marca austríaca, esto lo aprovechaban todos los pilotos de la parrilla para cambiar neumáticos a excepción de los Ferrari que, insólitamente, se quedaron afuera. Pronto Antonelli superaba al debutante Arvin Lindblad para hacerse con la cuarta posición posicionando a ambos Mercedes justo detrás de los Ferrari.
En la vuelta 14 Fernando Alonso se retiraba por primera vez de la carrera por problemas en su coche. Tan solo 5 vueltas después caía el segundo VSC de la carrera tras una falla mecánica en el auto de Valteri Bottas que abandonaba justo en la entrada de los pits, esto nuevamente no fue aprovechado por Ferrari y nuevamente dejaban escapar una oportunidad importante de cambiar neumáticos pues justo una vuelta después cerraron el pitlane y esto los obligaba a quedarse afuera.
Russell sentencia la carrera a su favor tras el error de Ferrari
Recién en la vuelta 26 Ferrari hizo detener a Leclerc, esto lo dejaba a más de 7 segundos deKimi Andrea Antonelli pensando en que el desgaste en los Mercedes sería mayor, pero la realidad fue otra pues la velocidad de las «flechas plateadas» fue muy superior a lo que esperaban y la degradación fue mínima. Vuelta a vuelta, a pesar de un VSC por un trozo del ala delantera de Sergio Pérez que quedó en la pista, la diferencia entre los Mercedes y los Ferrari solo crecía.
La emoción ya no llegaba desde la punta de la carrera sino por un duelo que venía del año pasado entre Norris y Verstappen por la quinta posición que terminó sentenciando a su favor el británico con una diferencia mínima entre ambos. El top 10 de la carrera finalizaba de la siguiente manera:
Mercedes con Russell y Antonelli se han mostrado sólidos tanto en qualy y carrera, sin embargo, el error en la estrategia de Ferrari dejó una sensación de que será una batalla entre dos de los equipos más exitosos de todos los tiempos, en una semana será la segunda carrera en Shanghai ¿Podrá Mercedes seguir con este inicio arrollador?