En el cine, cuando el héroe inesperado desafía a los poderosos, el público contiene la respiración. En el fútbol, esa película se está escribiendo ahora mismo en Inglaterra… y el protagonista se llama Sunderland.
Tras su regreso a la Premier League, los ‘Black Cats’ no solo están listos para competir: están dispuestos a rugir. Mientras el Manchester United —eterno comprador compulsivo— ha desembolsado 153,2 millones de euros en fichajes, el Sunderland, sin hacer tanto ruido, ya supera los 130 millones invertidos en este mercado, según cifras de Transfermarkt y Marca.
Y eso que los de Old Trafford han sacado la chequera con nombres como Matheus Cunha (74,2 M€), Bryan Mbeumo (75 M€) y el paraguayo Diego León (4 M€), procedente de Cerro Porteño. Aun así, no entran ni en el top 5 de clubes que más han gastado: Real Madrid (167,5 M€), Manchester City (176,9 M€), Arsenal (224,2 M€), Chelsea (243,7 M€) y Liverpool (308,6 M€) marcan el ritmo del derroche.
Pero el Sunderland ha optado por un camino distinto: fichar joven, con proyección y sin estrellas mediáticas. A coste cero llegó Reinildo, ex del Atlético. Y luego llegaron nombres como Granit Xhaka (15 M€), Noah Sadiki (17 M€), Chemsdine Talbi (20 M€), Enzo Le Fée (23 M€), Simon Adingra (24,4 M€) y Habib Diarra (31,5 M€). Solo Xhaka supera los 25 años. Todos los demás son apuestas ambiciosas, piezas de un rompecabezas que quiere desafiar a los grandes.
El golpe maestro fue la venta de Jobe Bellingham (30 M€) al Borussia Dortmund, lo que les dio margen y combustible financiero. El Sunderland no solo subió a Primera, también cambió de mentalidad: dejó de pensar como un recién llegado y empezó a construir como un club que quiere quedarse… y competir.
Y mientras otros clubes pequeños observan desde la barrera, Sunderland actúa. Le acompaña en esta ola de disrupción el Al-Qadsiah saudí, dirigido por Míchel y con Nacho Fernández como líder. Ya han invertido 104,5 millones, siendo Mateo Retegui su gran apuesta ofensiva. En Italia, el Como —con Cesc Fàbregas como estratega— ha sido otro rebelde, con más de 100 millones invertidos. Jesús Rodríguez, ex Betis, lidera la lista con 22,5 M€.
La pregunta no es si Sunderland podrá competir. La verdadera pregunta es: ¿estamos ante el inicio de una nueva era en la Premier?
