El Real Madrid selló su pase a octavos de final de la Champions League en una noche más tensa de lo esperado en el Santiago Bernabéu. El 2-1 definitivo reflejó una eliminatoria que tuvo suspense, sustos y, finalmente, jerarquía. Y en el centro de todo, la sonrisa de Vinícius Júnior.
Un arranque helado
El partido comenzó con un Benfica atrevido, sin complejos, dirigido desde el banquillo por José Mourinho. Rafa Silva silenció el estadio con un 0-1 que parecía merecido por el ímpetu lisboeta.
El Madrid estaba siendo sorprendido. Pero la reacción fue inmediata. Apenas minutos después, Aurélien Tchouaméni firmó el empate y devolvió estabilidad emocional al equipo blanco. Un gol que evitó que la tensión escalara peligrosamente.
El factor Valverde
Si hubo un futbolista que sostuvo la estructura del equipo fue Federico Valverde. Desde su regreso al centro del campo, el uruguayo ha recuperado su mejor versión. Energía, despliegue y claridad ofensiva. Dos asistencias más para elevar su cuenta a doce esta temporada.
Valverde fue el equilibrista de la noche. El jugador que entendió cuándo acelerar y cuándo pausar. Las columnas invisibles del equipo.
El hombre de la eliminatoria
La historia tenía reservado un cierre poético. En el minuto 80, Vinicius encontró espacio, aceleró y definió con naturalidad. Después, el baile en el córner. El gesto de liberación. El gol que disipó el iceberg de incertidumbre que flotó sobre el Bernabéu durante gran parte del encuentro.
💥 VINICIUS.
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Conduce, define y baila.#UCL #LaCasaDelFútbol pic.twitter.com/OubYPXnOlw
El brasileño suma cinco partidos consecutivos marcando. Una racha especialmente valiosa ante la ausencia de Mbappé.
Sufrimiento y carácter
Hubo más elementos que explican la noche:
- Tchouaméni, MVP en la ida y la vuelta, volvió a mostrarse como pilar absoluto.
- Courtois sostuvo momentos críticos con intervenciones decisivas.
- Un gol anulado a Arda Güler por fuera de juego tras revisión del VAR.
- El susto de Raúl Asencio, retirado en camilla tras un choque con Camavinga.
- Un Benfica competitivo hasta el final, con Andreas Schjelderup como atacante más incisivo.
El equipo portugués esperó hasta el minuto 85 para mover el banquillo. Creyó hasta el final. Pero la inercia Champions del Madrid volvió a imponerse.
"Parece que lo de Asencio no es grave. Ojalá quede en un susto".
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Datos que refuerzan la narrativa
- 5 partidos consecutivos marcando de Vinicius.
- 100 partidos oficiales de Arda Güler como jugador blanco.
- 41 encuentros seguidos marcando en casa en Champions (desde 2018 no se queda a cero).
El Madrid sufrió. El Benfica compitió. Pero la diferencia estuvo en ese instante en el que los grandes equipos detectan el momento exacto para golpear.
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