La Champions League entra en su laberinto: así es el nuevo camino al título
Los ecos del último silbatazo de la Fase de Liga apenas se han disipado y el tablero de la Champions League ya presenta una nueva intriga. La UEFA ha diseñado un formato que deja trazos definidos en el camino al título, aunque todavía envueltos en la incertidumbre de los sorteos pendientes. 18 partidos simultáneos desataron el caos y la emoción en la jornada final, pero ahora es momento de la estrategia y la especulación: los playoffs están aquí.
La gran novedad de este sistema radica en sus «parejas»: los equipos están vinculados de tal forma que sus caminos no se cruzarán hasta una hipotética final. Liverpool y Barcelona, por ejemplo, son la pareja de la cima, mientras que Atalanta y Borussia Dortmund ocupan otro escalón en la clasificación. Pero la gran interrogante que persiste en el aire es: ¿qué significa exactamente el enigmático ‘or’ que aparece en el cuadro de la UEFA?
El mapa de la gloria: lo que ya sabemos
Aunque los sorteos definirán el destino final de los equipos, ya se perfilan escenarios que podrían marcar el devenir del torneo. La primera llave enfrentará a Mónaco o Brest contra PSG o Benfica, con Liverpool y Barcelona aguardando en octavos para desafiar a los sobrevivientes. Por otro lado, Sporting de Portugal, Brujas, Atalanta y Borussia Dortmund conforman otra zona del cuado, donde Lille y Aston Villa esperan rival en los octavos de final. Dos de estos equipos serán cuartofinalistas.
Pero la llave más electrizante es la tercera: Manchester City, hundido hasta la posición 22 en la Fase de Liga, se jugará su futuro ante un rival que solo puede ser Real Madrid o Bayern Múnich. Un duelo titánico desde los playoffs. Mientras tanto, Feyenoord, Juventus, Milan y PSV intentan abrirse paso en una cuarta llave donde Arsenal e Inter de Milán ya esperan en octavos.
Ventaja de local y un sorteo extra
El factor cancha juega un papel clave: en playoffs y octavos, los mejores clasificados tendrán la ventaja de cerrar en casa. Sin embargo, en cuartos y semifinales habrá un sorteo adicional para definir quién abre y cierra las series. El camino a la final está parcialmente trazado, pero como en toda gran historia de la Champions, el destino se definirá sobre el césped.
